Penger Karriere

5 selskaper som til slutt ble fanget av å kjøre pyramidespill

Hvilken Film Å Se?
 
Kilde: Thinkstock

Kilde: Thinkstock

For å legge ned en pyramideplan, må et statlig organ, enten det er FBI, Securities and Exchange Commission eller Federal Trade Commission, skille virksomheten fra et lovlig markedsnivå på flere nivåer. I følge FTC lover pyramidespillene 'forbrukere eller investorer stort overskudd basert primært på å rekruttere andre til å delta i programmet, ikke basert på fortjeneste fra reell investering eller reelt salg av varer til publikum.' Men det er mye grått område ved å identifisere pyramidespill, ettersom FTC mangler standarder for å avgjøre om produktsalg faktisk er meningsfylt for virksomheten, i motsetning til en forkledning for et selskap hvis inntekter i stor grad er basert på rekruttering.

Tidligere så vi på fem selskaper som ble beskyldt for å være pyramidespill. Nå vender vi oss til pyramidespillene som offisielt er ansett som ulovlige og lagt ned av den amerikanske regjeringen, en bragd som kan ta mange år. Peter Vander Nat, seniorøkonom for FTC som hjalp til med å stenge 15 pyramidespill, kalte prosessen 'Så lenge at den avskrekkende effekten ikke er tilstrekkelig.'

En klar føderal regel er nødvendig, ifølge Vander Nat, for å fastslå omstendighetene der et multinivå markedsføringsselskap blir et pyramidespill. Bill Keep, en professor som har vitnet som ekspertvitne om pyramidesaker, samarbeidet med Vander Nat om en omfattende økonomisk studie om emnet i 2014.

'Fra et politisk perspektiv, når det gjelder å sende klare signaler til industrien, har FTC gjort det verre enn ingenting siden 1979,' sa Keep til Bloomberg. 'Det sender forvirrende signaler som på ingen måte har hjulpet oss å forstå hvordan vi kan identifisere et markedsføringsfirma på flere nivåer som kan være et pyramidespill.'

Regjeringens pressemeldinger for mange av sine saker mot ulovlige pyramidespill siterer falske påstander om økonomiske muligheter, villedende taktikk, mangel på inntekter basert på faktisk produktsalg, og det overveldende flertallet av forbrukere som taper penger som et resultat av deres engasjement. Selv om detaljene kan være tåke, er det klart i disse tilfellene at forbrukerne ble utnyttet. Følgende liste er på ingen måte komplett, men her er fem bemerkelsesverdige pyramidespill som ble lukket.

1. Fortune Hi-Tech Marketing (FHTM)

FHTM ble grunnlagt i 2001 og brukte markedsføring på flere nivåer for å selge en utvalg av forbruksvarer inkludert Dish Network-pakker, mobiltelefonplaner, sjampo, kosttilskudd og gass- og elektrisitetskontrakter for boliger. FTC stoppet selskapets praksis og frøs eiendelene i januar 2013, med påstand om en pyramideplan. Aksjer i andre MLM-er, som Herbalife og Nu Skin, falt kort tid etter kunngjøringen.

Først i mai 2014 a oppgjøret ble nådd forby de tiltalte fra markedsføring på flere nivåer. Dommen var på 169 millioner dollar, men selskapet var pålagt å kun overgi 7,75 millioner dollar basert på selskapets økonomiske forhold. FHTM registrerte mer enn 350 000 forbrukere i de fire årene som førte til oppgjøret. Mer enn 98% av deltakerne tapte mer penger enn de tjente, og mer enn 81% av betalingene til deltakerne var basert på rekruttering, ikke produktsalg.

2. BurnLounge

I 2007 anklaget FTC BurnLounge, en kjendisstøttet detaljhandel for digital musikk, for å ha drevet et pyramidespill. FTC avgjort med en av selskapets operatører for $ 20 000 året etter , men det tok kommisjonen syv år å avslutte ordningen. I 2014, en lagmannsrett bekreftet en kjennelse fra 2012 som påla de tiltalte å betale 16,2 millioner dollar. Så mange som 56 000 selgere ble berørt av svindelen, og 94% av dem tapte penger .

Vander Nat sier at BurnLounge-saken er veldig viktig fordi det antydet at retten lette etter forbrukernes etterspørsel etter varer, og i stedet fant den at belønningene for rekruttering motet selgere fra å selge produktet. I følge FTCs pressemelding: 'Lagmannsretten fant at den juridiske testen av en pyramideplan ikke krever at belønningen er 'fullstendig' uten tilknytning til salg av produkter.'

3. Global Information Network (GIN)

GIN, et selskap som lovet medlemmene tilgang til et nettverk av velstående og mektige finanseksperter, ble opprettet av den beryktede Kevin Trudeau. Trudeau har en lang historie med problemer med FTC , hovedsakelig på grunn av hans misvisende informasjon. Da han ble beordret til å betale 37 millioner dollar som et resultat av falske helse- og diettkrav i en av bøkene hans, opprettet han GIN, angivelig for å gjøre det lettere å skjule eiendelene sine. I følge en CNBC etterforskning , GIN var egentlig en pyramideform på $ 110 millioner med mer enn 35.000 medlemmer. Trudeau sitter nå i fengsel som soner en 10-årig dom, og FTCs Jonathan Cohen sa til CNBC: 'Det er sannsynlig at en betydelig del av eiendelene forblir lagret utenlands i selskaper eller tillit som Kevin Trudeau kontrollerer.'

The Verge rapporterte at GIN-saken kan være et tegn på mer klarhet i hvordan FTC håndterer pyramidespill. En arkivering fra 2013 siterte 'evig rekruttering' som 'dømmer det store flertallet av deltakerne (godt over 90%) til økonomiske tap ved selve utformingen av kompensasjonsplanen.'

saraya-jade bevis nettoverdi

4. Trek Alliance

Trek Alliance ble født etter at en annen ulovlig pyramidespill ble kalt Equinox International. Jevndøgn løp fra 1991 til 2000, da selskapet gikk med på avvikle eiendeler på $ 40 millioner for å betale avgiftene fra FTC. I slutten av 2002 anklaget FTC at Trek Alliance var et pyramidespill mønstret etter Equinox, som hadde mange av de samme investorene, ledet av Bill Gouldd.

TIL oppgjør i desember 2005 endelig forbød de tiltalte å delta i markedsføring på flere nivåer og krevde $ 1,5 millioner i forbrukeroppreisning. Distributører i selskapet kjørte villedende stillingsannonser som lovet lønnede stillinger for å lokke inn nye rekrutter. De FTC hevdet de aller fleste forbrukere tjente mindre penger enn de la inn, og kompensasjon var ikke knyttet til detaljhandel.

5. TelexFree

Fra og med 2012 hevdet TelexFree å selge VoIP-tjenesten ved å rekruttere arrangører for å markedsføre produktet online. Men TelexFree ble stengt i Brasil i juni 2013 på grunn av påstander om å drive en internasjonal pyramidespill på 1 milliard dollar med 1,9 millioner deltakere. Virksomheten fortsatte i en forstad til Boston, der selskapet hadde hovedkontor, til april 2014 da SEC inngav en klage . Amerikanske straffesaker har vært gjentatte ganger forsinket på grunn av at selskapet arkiverte konkurs og andre kompleksiteter i saken. De konkursforvalter involvert i saken sa TelexFree inn mesteparten av sine 1 milliard dollar i inntekter etter at virksomheten allerede var stengt i Brasil.

I følge en FBI-uttalelse , som en TelexFree-promotor, utgjorde utgivelsen av de elektroniske annonsene kutting og liming av annonser i forskjellige rubrikkannonsesider som allerede var mettet med annonser fra andre arrangører. Angivelig kom mindre enn 1% av selskapets enorme inntekter fra salg av VoIP-tjenesten.

Mer fra Money & Career Cheat Sheet:

  • De 5 mest meningsløse jobbene i 2015
  • 3 grunner til at du ikke kan spare penger
  • 10 selskaper du ikke visste hadde nesten monopol