Teknologi

Hvordan matfirmaer visste år siden hva du spiser i kveld

Kilde: Thinkstock

Når bestemte du deg for hva du ville ha til middag? Kanskje 20 minutter før du begynte å lage mat, bestilte takeaway eller valgte en restaurant? Kanskje for noen netter siden, da du la planer med venner, eller kanskje for noen dager siden, hvis du virkelig var organisert, når du planla hvilke dagligvarer du skulle kjøpe for uken? I noen av disse tilfellene er det noen som visste hva du vil spise lenge før du gjorde det: Profesjonelle mattrendsprognoser som spådde økningen av gresk yoghurt, grønnkål eller cronut.

For et fascinerende stykke med tittelen “Disse menneskene vet hva du vil spise før du gjør det , ' Vox ’ David Sax snakket med en rekke matvarslere for å finne ut hvordan prosessen med å forutsi mattrender fungerer. Det viser seg at det kreves mye smart dataanalyse og en sunn dose instinkt om hva folk vil ønske å spise.

Sax startet med Barb Stuckey, en matutvikler for mat- og drikkeinnovasjonsfirmaet Mattson. Mattson beskriver teamet som 'spesialister på nye mat- og drikkevarer.' Mattson og noen få andre selskaper liker det, tar på seg klienter fra næringsmiddelindustrien som er interessert i å utvikle produkter som samsvarer med hva kundene vil ha når de vil ha det, og ikke etter. Stuckey ser på trendene som er relatert til den spesifikke demografien og markedet som en klient prøver å målrette mot, ved å bruke markedsundersøkelser, dataanalyser og reiser inn i 'feltet' for å observere mattrender hvor de kommer fra og når de utfolder seg.

Sax rapporterte om hvordan prosessen fungerer, og hvorfor det er nødvendig for selskaper å ta hensyn til trendene som definerer hva kundene ønsker når de vurderer hva de skal spise til middag:

“Hvis du ikke allerede har lagt merke til det, er Amerika i gang med mattrendefeber. Det som en gang var opptatt av epikurer og gourmands, har nå blitt populær hverdagskultur, da cupcake-bakerier fortsetter å dukke opp i hjertet, og en gang uklare smaker, som Thailands Sriracha hot saus, blir like kjent som Heinz-ketchup i pantryene våre. Nye mattrender dukker opp raskere, sprer seg bredere og flammer ut raskere enn noen gang før, noe som gjør matindustriens jobb med å tilegne seg dem mye vanskeligere. Da en hurtigmatkjede har testet markedsføringen av Cronut knockoffs, har bølgen av offentlig interesse allerede gått. Å finne ut hva de neste matvaretrendene vil være, og strategisere hvordan du kan utnytte dem, har blitt så mye viktigere. Dette har vært en velsignelse for verden av spådommer og prognoser for mattrender, en liten, svært innflytelsesrik delmengde av næringsmiddelindustrien som har vokst sammen med fremtredenen av mattrender.

Å gjøre det mulig for kunder å oppleve forskjellige trender i like forskjellige omgivelser er en del av Mattsons strategi for å hjelpe kundene med å identifisere hva som er neste. Mens små matfirmaer eller kokker på uavhengige restauranter raskt kan legge til nye produkter i henhold til smak og trend, tar innovasjonsprosessen år i store selskaper. Fordi utviklingsprosessen hos vanlige matvareselskaper tar år og millioner av dollar, er risikovillige ledere avhengige av prognoser for mattrender for å sikre at de får det riktig.

hvor mye penger har Johnny Manziel

Prognoser for mattrender er en praksis som Sax, via Vox , sier 'kombinerer kulinarisk besettelse og matkunnskap med økonomi, dataaggregering, sosiologi og antropologisk feltforskning' til en disiplin han betegner 'intelligensfløyen i næringsmiddelindustrien.' Forskningen innebærer å samle data om hva forbrukerne spiser og hva de ønsker å spise, tegne trender basert på disse dataene og finne ut hvor trendene er på vei. Dataene kommer fra forbrukerundersøkelser, salgstall og kvantitativ forskning, alt studert med det formål å forutsi trender med nok tid til å forberede seg.

Trender stammer fra en rekke steder. Noen starter med smaker som blir populære i spesialiserte markeder og innvandrersamfunn, og blir deretter naturlig innlemmet i vanlige menyer. Andre trender stammer fra leverandører som driver etterspørsel etter en bestemt smak med markedsføringskampanjer. Og igjen kommer andre fra en mer tradisjonell kilde: kokkene bak fine middagsopplevelser, hvis smaker og retter til slutt gjør det til det vanlige markedet. Men veien en trend går er ikke så grei eller forutsigbar som den en gang var.

Trendsykluser blir kortere, noe som gjør det viktig for store merkevarer å være forberedt slik at de ikke svarer på en trend etter at forbrukernes interesse er avtatt - det vil si når det allerede er for sent. Sax sier at det ikke lenger kan stole på trender for å følge deres tradisjonelle vertikale stier 'fra eksklusive kjøkken til restaurantkjeder og til slutt til supermarkedsprodukter' lenger. Han skriver: 'I dag flyr trender inn fra alle retninger, og kommer fra sideveis påvirkninger, smaksprøver fra bunnen og opp, og lander uten advarsel langt utover periferien.'

Og så mye data er involvert, spiller instinkt fortsatt en rolle også. Kara Nielsen fra firmaet Sterling Rice, sa til Sax at det er en forskjell mellom trender, som er sakte å utvikle seg og har dype kulturelle røtter, med moter, som er «overfladiske manifestasjoner» av trendene. Og Peter Mattson sa til Sax at matvarsler ”må ha en irrasjonell besettelse av mat,” som kombinerer kreativitet med den intellektuelle evnen til å formulere og underbygge hypoteser om potensielle trender.

Denne muligheten spiller inn ikke bare for prognosemakere hos firmaer som har store matvareselskaper, men også hos disse selskapene selv. For McCormick, som produserer en smaksprognose årlig, blir spådommer basert på kunnskap om bransjen, markedsføring og kundeforskning og meninger fra et panel av smaksmakere utenfor, selvoppfyllende profetier. Hundrevis av smakskombinasjoner - som må fungere 'innen minst tre kategorier, for eksempel en velsmakende hovedrett, snackmat og en cocktail' - blir testet til 10 er valgt for den endelige rapporten, ifølge Saxs Vox stykke.

Så setter produktutviklingen i gang, og industri- og forbrukerprodukter settes i gang. Klienter stoler på trendene i Flavor Forecast som spådommer for hvordan markedet vil gå, og legger deretter inn bestillinger for den smaken. Sax bemerker: 'Hvis de kaller noe en trend og deretter bruker den spådommen til å selge disse smakene opp og ned i næringskjeden, er det som at Goldman Sachs setter en kjøpsvurdering på en aksje de markedsfører, og deretter tjener på når aksjekursen uunngåelig går opp som reaksjon på den vurderingen. ”

Og mens McCormick-metoden kan stole litt mindre på ekte trendvarsling, er kanskje det ultimate eksemplet på å bruke data til å forutsi trender, arbeidet til trendvarsleren Suzy Badaracco, som begynte sin karriere som rettsmedisinsk fotograf og kriminell. Sax skriver: “Hun er opplært i etterretningstjeneste og kaoteknologi på militærnivå med ekspertise innen mønstergjenkjenning, og hun bruker samme metode utviklet av US Marines, FBI og Scotland Yard for å forutsi militære streiker, terrorangrep og drap . ”

Badaracco firma, Culinary Tides, samler data fra bransjerapporter, publiserte artikler, statlige handelsrapporter, vitenskapelige studier og annen statistikk som reisetrender. En database analyserer mer enn 1400 rapporter per måned for omtrent 200 enheter data per klient, og bygger et 18 måneders “prediktivt vindu” basert på kundens spesifikke behov. 'Vi håndterer hvite rom - ting som ikke eksisterer,' sa Badaracco til Sax. 'Kaos teori. Og vi beviser at det vil eksistere med enorme mengder kvantitative data. ” I motsetning til andre prognosemakere stoler hun ikke på feltforskning og førstehåndsobservasjon.

Men hun er enig med andre matprognoser om at mattrender utvikler seg raskere, på mindre forutsigbare måter, og usikkerheten gjør at prognoser blir stadig mer nødvendige for de vanlige matvarebransjen som ønsker å holde seg foran kurven. Noen selskaper er mer i stand til å forme trender enn bare å tjene på dem, men uansett finner de ut hva som skal lykkes.

Og hvis du vil ha en illustrasjon av kompleksiteten i trender og deres uunngåelige vekst og fall, er det bare å se på det nyeste dataverktøyet som gjør rundene med tekniske blogger nå. Yelp Trends analyserer Yelps 57 millioner anmeldelser for å telle bruken av et gitt ord - håndverksøl, grønnkål, cupcake, gresskar - i anmeldelser som plattformens brukere har skrevet i forskjellige byer.

Sporing er mye enklere enn prognoser, men hvis du er nysgjerrig på hvilke mattrender vi er midt i nå, kan et nytt verktøy fra Yelp kaste litt lys. Selv om verktøyet ikke er ment for spådom og ikke er så vidtrekkende som dataanalysen som virkelige mattrendspådrere bruker, er det interessant å se utviklingen av trender som spådommer forutslo for mange år siden.

Kilde: Yelp.com/trends

I San Francisco overgikk antall anmeldelser som nevner håndverksøl antallet som nevnte PBR tidlig i 2013.

Kilde: Yelp.com/trends

I Los Angeles tok cronut av da cupcaken var i tilbakegang.

Kilde: Yelp.com/trends

Grønnkål klatrer sakte mot avokado, som nylig overgikk spinat som det mest populære valget blant New Yorkere.

Kilde: Yelp.com/trends

I New York har kimchis topp i popularitet jevnt seg ut ettersom Sriracha har vært mindre populær, men på en jevn stigning.

Kilde: Yelp.com/trends

Selv om det var populært i 2006 og 2007, har boblete vært mindre populært enn smoothies og juice i Chicago.

Yelps data går tilbake til 2006, og selv om de ikke er like pålitelige eller vitenskapelige som Google Trends eller andre verktøy for analyse av trend, er det morsomt. Ved å leke med verktøyet kan du sammenligne fremveksten og fallet av den samme trenden i forskjellige byer, og sammenligne hvordan forskjellige trender overlapper med en annen.

Poenget? Trend eller mikrotrend, hver mat, smak eller drikke som stiger til popularitet, avslører noe om hva vi liker, hva vi vil, og kanskje hvor mye vi blir påvirket av den konstante strømmen av 'matporno' -innlegg på Instagram eller Facebook. Uansett er det interessant å merke seg at cravingen og smaken vår kan forutsies - til en viss grad.

Dette avslører kraften og verdien av data om forbrukernes atferd og preferanser, og som Sax påpeker i sitt Vox artikkel, gjør det klart at det bare er en ting om trendene utenfor omfanget av prognosernees nåværende analyse: at det vil være et stadig økende antall spådommer om hva vi skal spise, hva vi skal drikke, hva vi skal drikke bestill på en kveld ute mot det vi legger i vognene våre i matbutikken (eller på datamaskiner, nettbrett eller telefoner, hvis Amazon og Instacart har noe å gjøre med det).

Så neste gang du prøver Starbucks nye drink eller merker en ny smak som dukker opp på hver restaurant i kjeden, kan du være ganske trygg på at en rekke matvarslere og bransjeeksperter visste at den skulle komme - og bare venter på din reaksjon på se hvordan trenden spiller ut.

[mediagraph-partner content_url = ”c3d1f79f983757e8820f3221 ″] [/ mediagraph]