Penger Karriere

Kan Kickstarter-kampanjen gi deg juridiske problemer?

Kilde: iStock

Hvis du tenker på å bruke Kickstarter, Indiegogo eller et annet crowdfunding-nettsted for å samle inn penger til ditt neste store prosjekt, må du være forsiktig. Federal Trade Commission (FTC) avgjorde nylig sin første klage mot skaperen av en crowdfunding-kampanje for villedende og uredelig praksis. Forliket, sammen med en 2014 søksmål anlagt av Washington State Attorney General over en Kickstarter-kampanje som ikke leverte, kan være en indikasjon på at regjeringen ser nærmere på denne populære, men stort sett upolitiske metoden for å skaffe penger.

Opprinnelsen til prosjektet FTC hadde et problem med å gå tilbake til 2012, da Erik Chevalier lanserte en Kickstarter-kampanje for å lage et brettspill kalt “ Dommen som kom til Atlantic City . ” Han samlet inn $ 122.000, mer enn tre ganger sitt målbeløp, delvis fordi folk får tilbud om samleobjekter av tinn designet av en kjent kunstner som et incitament til å bidra.

Men ifølge FTC-klagen Ingen av Chevaliers 1,246 støttespillere fikk noen gang figurene, og han gjorde ikke noen seriøs innsats for å bruke pengene til å skape det lovede spillet. Mer enn et år etter at Kickstarter-kampanjen ble lansert, kunngjorde Chevalier at han kansellerte prosjektet og ville tilbakebetale de innsamlede pengene.

Til tross for Chevaliers forsikringer om at refusjon ville komme, fikk de fleste av spillets supportere aldri pengene tilbake. Det er fordi han allerede hadde brukt kontanter. I stedet for å bruke midlene til spillutvikling, brukte Chevalier pengene han samlet inn gjennom Kickstarter til å dekke flyttekostnader, leie og andre personlige utgifter. Ifølge FTC er misbruk av midler et stort problem.

hvor gikk Mike Tomlin på college

'Mange forbrukere nyter muligheten til å delta i utviklingen av et produkt eller en tjeneste gjennom crowdfunding, og de vet generelt at det er noe usikkerhet involvert i å hjelpe til med å starte noe nytt,' sa Jessica Rich, direktør for FTCs Bureau of Consumer Protection, i en uttalelse. 'Men forbrukerne skal kunne stole på at pengene deres faktisk blir brukt på prosjektet de finansierte.'

Kilde: Thinkstock

Chevalier ble pålagt å betale FTC en bot på $ 111793,11 , men fordi han er blakk, trenger han faktisk ikke å punge ut penger. Han har også forbud mot å fremstille feil prosjekter på prosjektene på crowdfunding-nettsteder i fremtiden, og det er forbudt å bruke kundens personlige informasjon til hans fordel.

Mens Chevaliers straff kanskje ikke virker spesielt hard, vil FTC sende en advarsel til andre mennesker som tror de kan ta Kickstarter-pengene og løpe. 'Vi håper å avskrekke dårlige skuespillere fra å bruke disse plattformene,' forklarte FTC i en Twitter Q&A angående forliket.

FTC sier også at de holder øye med andre potensielle tilfeller av crowdfunding-svindel. Det kan føre til alarmklokker blant prosjektskapere, og skape frykt for at de vil havne i lovlig varmt vann hvis prosjektet mislykkes. Likevel ser det ut til at så lenge du oppfører deg etisk og handler i god tro, bør du være i stand til å holde deg på rett side av loven. For å unngå problemer med crowdfunding-kampanjen din, FTC har to fornuftige forslag :

'1. Hold løftene dine når du crowdfunding . Hvis du lover belønning, gi dem. Hvis du lover refusjon, gi dem.

2. Bruk pengene som samles inn fra crowdfunding bare til det formålet som er representert . Hvis du samler inn penger til et spesifisert prosjekt, som å lage et brettspill, må du bare bruke pengene til det formålet. Ikke bruk det til personlige formål eller til å starte et annet prosjekt. '

hvor mange barn har Jeff Gordon

Kilde: iStock

Unnlater å levere et produkt “ i seg selv er kanskje ikke nok ”Til kvalitet som feil fremstilling, forklarte FTC i Twitter Q&A. Men selv om byrået ikke engasjerer seg, kan du åpne deg for andre problemer. I følge Kickstarter's nåværende vilkår for bruk , “Når et prosjekt er vellykket finansiert, må skaperen fullføre prosjektet og oppfylle hver belønning” og skapere som ikke oppfyller sine forpliktelser “kan være gjenstand for søksmål fra støttespillere.”

Til tross for brouhaha rundt 'Doom That Came to Atlantic City', ble ikke støttemennene til Chevaliers ulykkelige prosjekt etterlatt helt tomme hender. Et annet selskap gikk til slutt inn og produserte spillet, levere eksemplarer til de som hadde bidratt med penger til utviklingen. Likevel lot opplevelsen noen mennesker være nølende med å bli involvert i fremtidig crowdfunding-innsats.

'Etter dette prosjektkollapsen vil jeg absolutt ikke støtte et annet prosjekt, med mindre det gjøres alvorlige endringer i risikobalanserings- og refusjonsstrukturen til [Kickstarter] -plattformen,' en av Chevaliers støttespillere kommenterte prosjektets Kickstarter-side.

Følg Megan på Twitter @MeganE_CS